貓熊

貓熊多住在寒冷潮濕的高地裡貓熊是國人封牠的稱呼，外國人稱之為潘達(panda)，或大潘達(giant Panda)，也有人叫牠熊貓 (Bear Cat) 或花熊、白黑熊等各種名稱。目前棲息於中國大陸四川、甘肅和陝西三省境內的貓熊，約僅存一干頭左右。其分布地區被劃分為十個自然保護區，其面積大約為三萬平方公里，最大保護區就是臥龍自然保護區，面積占二千平方公里、大約有一百隻貓熊居住於此地。從四川省會成都出發，沿著奔騰氓江支流 ;繞過迂迴曲折的山路之後，便進入了貓熊的主要故鄉之一－－臥龍自然保護區、在這兒正展開貓熊的生態調查計劃。步入密生虎尾樅、冷杉或樟樹、野生杜鵑和叢竹的廣福闊森林裏白天也覺得陰森可怕。而林間烏雲低垂，霧氣彌漫，正是一幅秀麗的山水畫呈現於眼前，彷彿進入了人間仙境，林立著形形色色的大小石壁懸崖，以及海拔五千公尺以上的高峰。貓熊就喜歡住在這種高溼其冷而海拔在２０００－４０００公尺範圍的地區。在此高峰林立的地區打裡，可看到很多動物和植物，除了大約四千多種植物分布之外，更有雪豹 (snow leopard) 、羚牛(takin)、蘇門答臘羚羊或雉鳥等和貓熊一樣珍奇的動物存在。一八六九年有位法國苦修會神父亞曼德、大衛(Armand David)發現貓熊之後首先把牠介紹到國外。根據考古研究，大約一百萬年前,貓熊的分佈比現在更廣闊，從北京周口店附近到華南，及緬甸、尼泊爾一帶均發現過貓熊化石而可以證實其分佈。曾是肉食動物的貓熊，根據推測可能是被其他肉食動物或人類所逼迫，而移往較狹小的地區。因為得不到充分的食物，只好以該區大量生產的各種竹類為主食，於是轉變成素食者而延續其生命直到今日。貓熊在動物分類學上屬於那一科有很多不同的說法．有的學認為應屬於熊科(Ursidae)或浣熊科(Procyonidae)，也有人主張將小貓熊(Ailurusfulgens)與貓熊歸類為貓熊科。目前，貓熊的研究剛剛起步，所以迄今仍無定論。無論如何．世界上沒有像貓熊這種愈觀察愈覺得可愛有趣的動物。坐下來休息或採食鮮筍時那種獨特的可愛姿態，以及黑白對比的毛色在動物中更是罕見。長大後的貓熊仍然天真可愛而淘氣貪玩，這種自己玩樂的習性，在動物中視非常罕有的。　　貓熊很像熊，因此以前認為他和熊一樣也要冬眠，但現在根據自然生態調查的結果，好像並不需要冬眠。除了交配期找尋配偶外，貓熊都是過著孤獨的生活。通常隨著氣候的轉變，在山地的高處與低處之間進行季節性的遷移。貓熊並非只吃竹類過活，生態調查發現貓熊的另一種生活方式　　貓熊是以竹為主食，這些竹類在五月畜長出很多既新鮮又甜嫩的新芽，這就是貓熊最喜歡的食物。竹類叢生於虎尾樅、冷杉或樟樹或槭樹、樺樹及石楠等混生的密林裏，往往不見天日，即使一公尺前也看不清楚，而成為貓熊可以飽餐並躲避敵害侵擾的最佳地方。原來認為貓熊的食物只是竹類，而不會吃其他的食物。但是經過生態調查，發現牠們也吃草花，甚至還含捕食小鳥或野鼠、蛇等，有時也會捉小溪的魚來吃。貓熊吃竹子的姿態最為可愛，其獨特坐姿特別稱之為"貓熊坐法"，就是將雙腳伸到身體前面，與其說是臀部著地，不如說是以腰部的下端接觸地面，稍微將上軀體向前傾斜而坐，然後用一隻前腳握住竹莖，再把竹子從側面伸進嘴裏。一般草食動物是不會用腳緊握住想吃的植物，然後才送到囗裏，即使是肉食動物也很少具有上述的取食動作，貓熊這種取食動作很可能是以竹子為主食之後，才逐步發展出來的習性。對於世界野生生物基金會在臥龍自然保護區裹所進行的貓熊生態調查研究工作，全球正寄予很高的期望自從一九七八年起，臥龍自然保護區裏就有貓熊調查隊開始著手進行研究工作。在海拔二干五百公尺處所設置的觀察基地，到目前為止曾經目擊貓熊的蹤影達十六次之多。一九八０年，世界野生生物基金書理事長彼得．史考特所率領的貓熊研究隊首先訪問此地，並由國際馳名的動物生態研究者－－美國紐約動物學協會研究部主任喬治．謝勒(George B．Schaller)以西方人的身分首先參與了調查工作。貓熊若干行為之調查早已進行．因此這次共同合作調查的目的，在於瞭解各地貓熊分布的實際數量，還有隨季節而遷移的距離，以及其取食種類和食量的大小等 ; 另外還包括捕獲、餵養及繁殖等工作。過去貓熊在人工飼養下繁殖的數量並不多，期待實地的研究工作能瞭解其真相。休息時脈搏跳動七十五次，而活動中則跳動一百次。套在頸部的發訊機傳遞每日的動態在保護區裏，為了調查貓熊的日常活動，捕獲了三隻貓熊，在其頸部套裝好發訊機後再放回野外。公的一頭取名為 "龍龍"，是來自臥龍的 "龍"字，體重約為54.6公斤，喜歡吃堅硬的竹莖，但牙齒並末磨損太多。母的叫做 "珍珍"，意指珍獸，體重為86.4公斤，四個乳房已帶黑色，表示曾經分娩過。另外一隻較年輕的雌貓熊命名為"寧寧"，也加入了研究陣容。帶有發訊機的頸環，全重為六百五十公克，可以連績一年送訊號直到電池用完為止，藉此可瞭解貓熊的所在和季節性遷移範圍。一分鐘跳動七十五次的脈搏告訴我們，貓熊正在休息或睡眠中，跳動一百次則表示在移動或進行採食等活動。因此，只要持續接收幾次，就能大致瞭解貓熊的週期性行動，其結果發現貓熊是不分晝夜都在覓食中。由於研究的進展，揭開貓熊的生態祕密之後，為一千頭瀕臨絕種的貓熊之未來帶來一線曙光春天來臨的時候，森林裏傳來貓熊特有的叫春鼻聲或吼聲。從這時候起，過著孤單生活的貓熊就二、三頭成群結隊，並在夏初前進行交配。交配之後便分開而獨自生活。雌貓熊經過大約一百五十日的壞孕期後，便於當年的秋天在穴居處或樹洞裏產子。一胎通常是一隻貓熊，體重大約為一百公克，成長後的貓熊體長約一百二十公分到一百五十公分，體重能達到七十公斤到一百五十公斤，牠的壽命據說大約在二十年到二十五年之間。